Daisy Isiaho, mentor d'AWiDH, s'est énormément développée grâce aux interactions avec des mentors dans sa vie, dit-elle. Pour cette Kenyane de 30 ans, les personnes qui ont cru en sa vision et l'ont encouragée à voir grand, tout en se montrant critiques à son égard, sont celles qui l'ont aidée dans son parcours entrepreneurial dans le domaine de la santé numérique, en créant un modèle d'entreprise durable et évolutif. "Les opportunités de mentorat sont rares mais transformatrices lorsqu'elles se présentent".

Parfois, les statistiques disent la vérité de manière aussi flagrante qu'elle l'est. "Un pour cent des femmes africaines en tige ont accès au mentorat", déclare Erica Penfold, gestionnaire de programme basée à Johannesburg. Elle a ouvert le webinaire intitulé "African Women leading in Digital Health : Le pouvoir du mentorat" à la mi-janvier, qui a rassemblé des participants au programme de mentorat organisé par African Women in Digital Health (AWiDH) en 2024.

Devenue elle-même mentor, Isiaho déclare : "J'ai gagné autant que j'ai donné". L'échange a apporté de nouvelles perspectives et a remis en question sa façon de penser. "Leurs questions vous aident à affiner vos propres innovations. En 2021, l'experte en informatique Daisy Isiaho a cofondé la start-up kényane Zuri health, dont l'objectif est de fournir des soins de santé de qualité, abordables et à la demande, accessibles d'un simple geste. Isiaho a partagé ses expériences et apprentissages de son parcours entrepreneurial dans le domaine de la santé numérique en tant que mentor de la cohorte 2024 du programme de mentorat AWiDH.

Les trois jeunes femmes participant au webinaire repoussent toutes les limites dans le domaine de la santé numérique et sont liées par une chose : leur passion d'avoir un impact sur la santé des gens. Et elles sont déterminées à ne pas laisser les stéréotypes (de genre) les empêcher d'atteindre leurs objectifs. Ces trois femmes couvrent également le continent africain, de l'est à l'ouest et au nord, et elles témoignent du pouvoir du mentorat.

Une autre statistique montre pourquoi le programme de mentorat de l'AWiDH est important : "Les femmes reçoivent moins de 7 % du capital-risque". Le programme est conçu "pour que les femmes africaines puissent mieux participer et diriger l'espace de santé numérique", explique Khadidja Diakhaby, responsable du programme AWiDH, de SpeakUp Africa, qui gère le programme de mentorat.

Victory Ifeanyichukwu, du Nigeria, est l'une des bénéficiaires d'Isiaho qui n'a cessé de poser des questions curieuses. Après avoir terminé ses études de médecine et s'être impliquée dans des activités de marketing, elle a cofondé "MedVax Health" à Lagos, qui vise à rendre les informations et les services de santé plus accessibles aux populations mal desservies. Les premiers essais ont montré une augmentation des taux de vaccination et un fort engagement des utilisateurs. Pour elle, le mentorat a permis de gagner en confiance. Travailler dans le domaine de la santé numérique, dominé par les hommes, peut être intimidant. "En tant que femme, vous êtes facilement désapprouvée, jugée ou mise en doute lorsque vous travaillez dans la technologie", dit-elle. Pour elle, le programme de mentorat a également aidé l'équipe de MedVax Health à aligner son activité. Il s'agit d'une jeune équipe de pharmaciens et de médecins. Les questions soulevées pendant les sessions les ont aidés à affiner les questions sur la manière d'atteindre le public cible et de le faire participer au service - même si c'est sur une plateforme comme WhatsApp et pas nécessairement sur leur propre application seulement.

Le médecin égyptien Inas Abdelwahed, ancien élève du programme de mentorat AWiDH et du programme Kofi Annan de leadership en santé mondiale, a créé l'application "Otida", qui comble les lacunes des modèles actuels de soins du diabète en proposant une approche interdisciplinaire, centrée sur le patient, qui intègre un soutien médical, nutritionnel et en matière de mode de vie. "Il n'y a pas beaucoup de modèles à suivre pour les jeunes fondatrices", déclare Mme Abdelwahed. En tant que mentor dans le programme AwiDH, elle a apprécié les échanges avec les mentors et les mentorés, en particulier lorsqu'ils se sont réunis pour un camp d'entraînement dans la capitale kenyane de Nairobi. Pour elle, il était important que les défis soient analysés sous l'angle du genre et que des "solutions appropriées pour vous en tant que femme dans un domaine dominé par les hommes" soient proposées. Pour Inas Abdelwahed, le fait d'être en contact avec des entrepreneurs partageant les mêmes idées dans le cadre du programme de mentorat s'apparente à la création d'un mouvement visant à surmonter les préjugés à l'égard des femmes. "Nous devons être compétentes, préparées et capables de résister aux critiques que nous recevrons", dit-elle. Grâce au programme, elle se sent mieux préparée aux défis qu'elle devra relever pour mettre au point ses solutions de santé numérique.

Alors que les questions du public portaient sur les conseils à donner aux personnes qui débutent dans le domaine, les trois experts en santé numérique, avec leurs différents parcours, se sont accordés à dire que le plus important est d'avoir une vision et d'aller de l'avant. En cours de route, la question cruciale que les entrepreneurs doivent se poser est la suivante : "Pourquoi est-ce que je fais cela ? Et lorsqu'ils sont bloqués, Isiaho conseille : "Demander de l'aide est un signe de force et non de faiblesse !".

Inscrivez-vous à la lettre d'information de l'AWiDH pour être tenu au courant du prochain programme de mentorat : https://bit.ly/AWiDHNewsletter